Die beiden neuen Kameras NEX-5 und NEX-3, Sonys erste spiegellosen Systemkameras, sollen die Lücke zwischen höchstem fotografischen Anspruch an die Bildqualität und dem Wunsch nach maximaler Mobilität dank leichtem Kameragepäck schließen. Die NEX-5 ist laut Sony die weltweit kleinste und leichteste Digitalkamera mit Wechselobjektiv.

Beiden Modellen gemein ist der neu entwickelte Exmor APS HD CMOS Sensor ( 23,4 x 15,6 Millimeter) mit einer Auflösung von 14,2 Megapixel (effektiv) so wie der BIONZ Bildprozessor und ein 3 Zoll LiveView-LC-Display mit 921.600 Bildpunkten Auflösung. Die Modelle unterscheiden sich nur in wenigen Punkten voneinander. Die NEX-3 wiegt bei Abmessungen von 117×62,6×33,4mm 239g und zeichnet Filme mit einer Auflösung von 1280×720 Bildpunkten im MPEG-4 Format auf. Das Gehäuse der NEX-3 ist aus Polycarbonat und die Kamera wird in den Farben schwarz, silber und rot angeboten. Die NEX-5 bietet hingegen ein Magnesium-Gehäuse und wiegt bei Abmessungen von 118×58,8×38,2mm rund 230g. Sie zeichnet Videos mit einer Auflösung von 1920×1080 Bildpunkten im AVCHD-Format auf.

Das XtraFine TruBlack LC-Display der NEX-5 und NEX-3 bietet drei Zoll (7,5 Zentimeter) Diagonale und soll Bilder in einer vorzüglichen Qualität darstellen, selbst bei direktem Sonnenlicht. Mittels integriertem Helligkeits-Sensor passt sich der Bildschirm automatisch an das Umgebungslicht an. Die Display-Auflösung beträgt 921.600 Bildpunkte bzw. 307.200 Pixel im RGB-Modus. Um auch aus ungewöhnlichen Kamerapositionen einen Blick auf den Monitor werfen zu können, lässt sich das Display mechanisch kippen: Es kann um 80 Grad nach oben oder um 45 Grad nach unten geneigt werden.

Beide Kameras erlauben High-Speed Aufnahmen mit sieben Bildern pro Sekunde. Im Automatik-Modus wählen sie Lichtempfindlichkeiten zwischen ISO 200 und ISO 1600, manuell lassen sich ISO-Werte bis 12.800 einstellen. Für den Autofokus stehen insgesamt 25 Messfelder zur Verfügung, die wahlweise als „großes Fokusfeld“, „Spotmesser“ und „Bereichsauswahl“ aktiviert werden können.

Beide Modelle sind mit den neuen E-Mount Wechselobjektiven kompatibel und wollen ihren Besitzern damit maximalen fotografischen Spielraum bieten: Das „Pancake“-Objektiv SEL16F28 mit 16 Millimeter Festbrennweite und F/2.8 Lichtstärke soll sich wegen seiner Kompaktheit anbieten um die Kamera auch die Jackentasche packen zu können. Erweiterte Möglichkeiten bietet das Zoom-Objektiv SEL1855 mit einer Brennweite von 18 bis 55 Millimetern und einer Lichtstärke von F/3.5-5.6 sowie integrierter Bildstabilisierung „Optical SteadyShot“. Abgerundet wird das Angebot an derzeit erhältlichen Objektiven mit dem SEL18200, das über einen großen Brennweitenbereich von 18 bis 200 Millimetern sowie einer Lichtstärke von F/3.5-6.3 verfügt. Auch in diesem Objektiv ist der optische Bildstabilisator integriert. Darüber hinaus sollen sich mittels E-Mount Adapter LA-EA1 viele weitere Sony Alpha, Minolta- und Konica Minolta-Objektive mit den beiden Kameraneuheiten verwenden.